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MELISSA : le wagon-restaurant de l'espace !

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59741.htm
 
BE Espagne 83  >>  29/06/2009
Astronomie

Dès les années 60, USA et URSS travaillèrent à la mise au point de systèmes
écologiques fermés permettant d'envisager une autonomie en oxygène et nourriture
pour des voyages spatiaux de longue durée : une mission de 1000 jours sur Mars
nécessiterait, par exemple, d'embarquer 30 tonnes de vivres et d'oxygène, ce qui
est bien sûr rédhibitoire.
 
A travers l'Agence Spatiale Européenne (ESA), l'Europe, n'est pas en reste, qui
développe depuis 1989 le projet MELISSA, Micro Ecological Life Support System
Alternative [1]. Le concept de MELISSA consiste à recycler tous les déchets
produits par l'équipage (excréments, urines, CO2, ...) en biomasse comestible,
le tout en récupérant l'eau, en régénérant l'atmosphère et en utilisant la
lumière comme source d'énergie de la photosynthèse. Le schéma du cycle MELISSA
représenté ci-dessous, permet de visualiser le rôle de chacun des quatre
compartiments prévus ainsi que toutes les interactions en jeux entre eux et
l'équipage.
 
Illustration 1 disponible sur le web à l'url :
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59741.htm
 
MELISSA va plus loin que les autres systèmes de recyclage utilisés par exemple
dans feue la station Mir ou l'actuelle Station Spatiale Internationale, dans
lesquelles l'eau est purifiée et l'urine et le CO2 recyclés : le recyclage
inclue aussi ici les déchets organiques.
 
Ce projet international regroupe des Canadiens, des Belges, des Français (la
société Sherpa Engineering et l'université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand,
professeur Dussap) et les Espagnols de l'université Autonome de Barcelone (UAB)
sous la direction du professeur Gòdia. Ces derniers ont un rôle important dans
le projet puisque, en étant en charge de la réalisation de l'installation
pilote, ils intègrent les contributions de tous les autres partenaires. C'est un
travail de longue haleine commencé à l'UAB en 1995 et qui vient de franchir une
étape importante au début du mois de juin. En effet, Mme Garmendia, la ministre
espagnole de la science et de l'innovation, et M. Dordain, directeur générale de
l'ESA, ont inauguré l'installation de deuxième génération commencée en 2006, qui
va désormais être testée avec un "équipage" de 40 souris. Ces 40 souris, dont la
consommation en oxygène est équivalente à celle d'un être humain,
vont être suivies pendant plus de deux ans, durée prévue pour une expédition
martienne.
 
 
Illustration 1 disponible sur le web à l'url :
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59741.htm
Pour en savoir plus, contacts :
[1] http://www.esa.int/SPECIALS/Melissa/
Source :
- la page web citée
- El Pais du 5 juin 2009
Rédacteur :
Guy Molénat, attaché scientifique, service.scientifique@...
 
Origine : BE Espagne numéro 83 (29/06/2009) - Ambassade de France en Espagne /
ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59741.htm



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