Vendredi 06 Mai 2005
Le CBCS : RER06
Dans le Rite Ecossais, ce grade remplace le grade de Chevalier qui lui
correspond dans la Stricte Observance Templière ( un rituel de ce dernier grade
a été publié par Ostabat, Le Symbolysme, juillet-octobre 1971, pp. 226-244 ).

I. - Sens et Origine.

1. - Le sens du titre est ambigu, son origine a été ennuagée.

Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte connote évidemment l'idée de charité,
qui est le devoir essentiel du dit Chevalier; I'organisation chevaleresque, bien
sûr, et particulièrement l'Ordre du Temple. Car la Cité Sainte est Jérusalem.
Mais cette manière de dire Templier , qui semblerait embarrasser, a un objet
precis: de déclarer que les C.B.C.S. sont des Templiers sans en être tout en
étant. Ou, si l'on préfère, que le rapport de la Maçonnerie, et singulierement
du Rite Ecossais Rectifié, à l'Ordre du Temple n'est pas au juste celui que
croit la Stricte Observance Templière. ( Le Convent des Gaules réservera la
question de la filiation templière, alors que Wilhelmsbad la tranchera dans le
sens de la renonciation, sauf au plan spirituel ).

Que cette intention ait été celle de Willermoz et de ses amis ne semble pas
douteux. Mais d'autres facteurs ont-ils contribué à forger l'expression ?

2. - La Loge Rectifiée de Willermoz à Lyon se nommait La Bienfaisance. Mais le
mot et l'adjectif correspondants sont communs dans le vocabulaire maçonnique.
Puis on a signalé un grade de Chevalier Bienfaisant qui aurait été pratiqué à
Metz et aussi l'influence éventuelle du grade dit Ecossais de Saint-Martin, dont
le titre aurait pu se traduire, par allusion à l'état du légionnaire romain et à
son geste proverbial, Chevalier Bienfaisant ( Cf Amadou, Louis-Claude de
Saint-Martin et la Franc-Maçonnerie , Le Symbolisme, juillet-septembre 1970,
pp.285-307 et janvier-février 1971, pp. 43-73 ). Mais c'est vouloir expliquer
obscurum per obscurius.

C'est cependant l'opinion de R. Le Forestier qui écrit dans son livre sur la
FrancMaçonnerie templière et occultiste aux XVIIIè et XIX siècles ( Paris,
Aubier-Montaigne, Louvain, Nauwelaerts, pp.433-434 ): <~ Le titre de Chevaliers
Bienfaisants de la Cité Sainte, que prit le rite mystique sorti de la Réforme de
Lyon avait eté déjà usité dans un Système de Hauts Grades cultivé depuis 1770
par un Chapitre souché sur la Loge Saint-Théodore de Metz . Le degré suprême de
ce Système régional s'appelait Ecossais Rectifié de Saint-Martin; il avait pour
héros éponyme l'illustre évêque de Tours, le chevalier romain qui avait partagé
son manteau avec un pauvre, acte de charité rappelé par de nombreux tableaux et
statues exposés dans les églises de France. La Cité Sainte dont les membres du
Chapitre Saint-Theodore se proclamaient les Chevaliers était donc Rome. Leur
plus haut grade localisait en France le thème fondamental d'un haut grade plus
ancien, I'Hospitalier de Palestine, qui faisait allusion à la charité active
pratiquée par les moines guerriers appartenant à l'Ordre religieux qu'avait
fondé, pour la protection des pèlerins en Terre sainte, Saint Jean évêque de
Jérusalem. Autant de phrases, autant d'erreurs.

3. - Au demeurant, je ne pense pas que ni Chevalier ( qui d'ailleurs était le
titre du dernier grade de la Stricte Observance ) ni Bienfaisant ( si conforme à
la vocation des Maçons Chevaliers ) requièrent des explications compliquées.
Celles-ci, en toute hypothèse, n'exprimeraient, il me semble, que des raisons
supplémentaires.

Quant à la Cité Sainte , outre la référence prétendue discrète à l'Ordre du
Temple, à cette ville où Salomon avait construit le sanctuaire qui est le type
essentiel de la Maçonnerie, point n'est besoin d'aller chercher loin les
raisons, d'ailleurs liées à la raison majeure, pourquoi les Chevaliers Maçons
aimaient à la mentionner.

II. - Fondation des C.B.C.S.

Le chapitre provincial d'Auvergne, à la date du 28 août 1778, reconnaît comme il
a reconnu depuis longtemps la nécessité indispensable de réformer la
dénomination du SaintOrdre; le Code des règlements généraux des provinces, des
instructions particulières des officiers, le précis historique de l'Ordre, le
rituel de vestition et cérémonies et les règles; de purger les unes et les
autres des additions arbitraires qui y ont été faites par les différents frères
a Spica aurea et ab Ense [ sc. Weiler et Hund respectivement ], ainsi que des
cérémonies et règles trop monacales pour pouvoir convenir dans un Ordre tel que
le nôtre dans un siècle tel que celui où nous vivons. )> ( Registre des
délibérations du Grand Directoire, B.M. Lyon Ms. 5 481, p. 70, Cf déjà à la date
du 25 avril 1777, ibid., p. 8 ).

La question du titre C.B.C.S. , qui donnerait son nom à l'Ordre entier de la
Stricte Observance métamorphosée au plan national, fut mise sur le tapis au
cours de la premiere séance du Convent des Gaules, le 25 novembre 1778:

Les respectables Frères Chanceliers requirent que la dénomination de l'Ordre fut
le premier objet à arrêter, que tous les membres de l'Ordre désiraient voir
abolir l'ancien nom. Ils représentent que l'Ordre avait porté pendant quelques
années celui de Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte dans un temps où ils
n'avaient aucune possession; que son nom n'était point connu, qu'il pourrait
remplir le but qu'on se propose en désignant l'Ordre sous une dénomination qui
ne serait aperçue que par les membres qui le composent, et que sans cesser
d'appartenir au même Ordre, on annonce, en reprenant l'ancien nom, une
renonciation absolue aux possessions qu'ils ont eues depuis un autre nom.>)

Donc, I'on traitera l'affaire au cours de la deuxième séance.

Le 27 novembre, deuxième séance, I'objet de la dénomination de notre Saint Ordre
ayant été mis en délibération, il fut arrêté unanimement qu'il serait désigné
dorénavant sous la qualification de l'Ordre des Chevaliers Bienfaisants de la
Cité Sainte. Lors de la sixième séance, le 3 décembre 1778, Willermoz lit la
partie historique de l'instruction du grade, rédigée par ses soins. Le Convent
statue que cette instruction serait jointe aux actes officiels du Convent, mais
non enregistrée, qu'elle serait ensuite confiée aux représentants des
Préfectures charges des réceptions et instructions des Chevaliers pour être
déposée dans chacune entre les mains des Frères à qui il croira devoir les
adresser. Le 5 décembre 1778, au cours de la huitième séance, on a fixé les
signes, mots et attouchements des Novices et le nouveau signe des Chevaliers
Bienfaisants de la Cité Sainte.
III. - Documents.

Les documents relatifs au C.B.C.S. sont nombreux. Citons, principalement, les
dépôts de la Bibliothèque Municipale de Lyon ( fonds Willermoz ) et du Grand
Orient a La Haye ( fonds Kloss ). Le Code général des règlements de l'Ordre des
Chevaliers Bienfaisants de la Cité Sainte arrêté au Convent des Gaules tenu en
novembre 1778 a été commodément repris ap. Jean Tourniac, Principes et problèmes
spirituels du Rite Ecossais Rectifie et de sa Chevalerie templière (
Dervy-Livres, 1969, pp. 305-350 ). Un rituel de réception a été publié par Jean
Kostka ( alias Jules Doinel, Lucifer démasqué, Paris-Lyon, Delhomme et Briguet,
s.d. [ 1895 ], pp. 274-296 ).

IV. - Le grade.

l. - Le grade de C.B.C.S. n'est pas un grade maçonnique, car l'Ordre des
C.B.C.S. est un Ordre équestre souché sur une base maçonnique en quatre degrés
symboliques. Cependant, la terminologie est assez flottante ( par analogie avec
le ballottement où est soumise au sein du Rite Ecossais Rectifié la question des
rapports entre la Maçonnerie et le Temple mediéval ). Aussi bien le C.B.C.S.
est-il armé , et la Franc-Maçonnerie est-elle considérée comme la pépinière du
Saint-Ordre.

Chaque Chevalier, au moment de son armement, reçoit, comme dans la Stricte
Observance, un nom d'Ordre ( nomen in ordine; p. ex. Jean-Baptiste Willermoz
était Eques ob Eremo, Joseph de Maistre, Eques a Floribus, etc ), une devise en
latin tirée des psaumes et des armes.

2. - Pour le regroupement de l'Ordre intérieur en Commanderies, Préfecture,
Grands Prieurés Cf ECUYER NOVICE. Le Code fournit toutes indications sur ce
système. Retenons que la Maçonnerie symbolique est sous le contrôle de l'Ordre
intérieur et que le Grand Maître Général gouverne les six grades du Rite
Ecossais Rectifié.

3. - Le rituel d'armement prescrit, avant la réception proprement dite, que le
Commandeur s'adresse à l'Ecuyer novice en ces termes qui annoncent le sens du
grade, le sens de l'Ordre:

Le dépôt de la science primitive de l'homme, conservé dans les anciens mystères,
brille de tout son éclat dans le Temple célèbre que Salomon avait élevé dans la
Cité Sainte à la gloire de l'Eternel qui daigna l'habiter. Vous voyez l'image,
tracée devant vous, de son Saint Sépulcre. Ce Temple fut détruit, les sages se
retirèrent dans les déserts et y préférèrent d'abord la vérité aux honneurs du
siècle. Bientôt, sentant le besoin d'une activité utile et pénible, ils
rentrèrent dans le monde où, apprenant la persécution de beaucoup de leurs
Frères, ils déchirèrent leur sein, tranquilles de leur innocence et qu'aucun
remords ne troublait leur coeur, et que rien en eux ne donnait de moyens
d'observer leur fortune. Le sanctuaire du Temple redevint l'asile de l'éternelle
et auguste vérité, son parvis, celui du malheur; on y consolait la veuve,
I'orphelin y trouvait un père, les voyageurs un défenseur, le malade et le
pauvre des secours généreux, telle est l'origine de l'Ordre des Templiers, des
Frères vertueux dont nous tirons la nôtre, et aux vertus desquels vous êtes
appelé à succéder.

La science, cachée auparavant dans des réduits écartés où elle mettait au-dessus
des besoins ceux qui la professaient, fut alors consacrée au bonheur de
l'humanité; mais le Temple s'écroula, et les Maçons propageant l'existence et
les fruits d'un Ordre célèbre, le réédifièrent, adapté par une réforme sage aux
besoins et à la situation actuelle de l'Europe. Il a repris dans ce siècle, le
dix-huitième, son nom de Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte pour
l'allégorie du Saint Sépulcre de Jérusalem en Palestine, et sera, pour le reste
de votre vie, une école de bienfaisance, un foyer de lumière et l'asile de
l'amitié la plus douce.

Par le pouvoir qui m'a été conféré, je vais vous recevoir dans le Saint Ordre.

4. - Dans le discours d'instruction qui suit la réception proprement dite,
I'Ordre du Temple est d'emblée mis en cause: sa fondation en 1125, ses malheurs
que la jalousie de sa richesse causa. <~ Nous dit le Commandeur, qui sommes
leurs descendants avons une tradition bien certaine des malheurs qui ont
occasionné la destruction de notre Ordre.
Mais trois Templiers s'échappèrent et trouvèrent refuge en Ecosse, dans des
cavernes près d'Heredom. Ils s'associèrent avec les Chevaliers de Saint-André du
Chardon d'Ecosse, d'où le quatrième grade.
A Heredom, en 1340, fut fondé l'Ordre des Francs-Maçons par les Templiers. Ils
avaient prévu, et il demeure, que les trois premiers grades sont des épreuves
imposées aux candidats à l'intérieur. L'Ecuyer novice comprend alors le sens de
son passage par la Maçonnerie. Deux emblèmes sont chers à l'Ordre des C.B.C.S.
Le phénix fut choisi par les illustres fugitifs qui continuèrent le Saint Ordre
pour remplacer l'ancien sceau du Temple, où figuraient deux cavaliers sur un
cheval. Le pélican, d'autre part, signifie les secours que l'Ordre ancien
fournissait aux commanderies de son ressort et la bienfaisance qui, depuis la
réforme de l'Ordre, caractérise le Chevalier.

V. - Altérations et déviations.

1. - Au cours des ans, le rituel a subi des altérations. Donnons-en deux
exemples. En Suisse, la dénonciation de l'infamie du pape Clément V s'accompagne
de propos très généralement antipapistes, où les institutions de l'Eglise au
Moyen Age sont dénoncées, à la seule exception... de l'Ordre du Temple. Curieuse
rencontre, en milieu écossais rectifié, du laïcisme maçonnique et de l'atavisme
protestant.
Deuxième exemple: la plupart des rituels modernes, depuis une date que je n'ai
pu encore fixer mais qui se situe au XIXè siècle, comportent, à la fin de la
cérémonie, une scène pendant laquelle les Chevaliers présents, Grand Prieur ou
son délégué en tête, délient leur nouveau confrère de ses serments maçonniques.
L'idée, clairement expliquée, est belle, plus étrangère à la tradition des
C.B.C.S. dans la forme que dans le fond. Mais c'est une innovation.

2. - La position médiane de l'Ordre des C.B.C.S. est difficile à tenir; elle
prête aux déviations vers la gauche ou vers la droite.

a ) Vers la gauche, en quelque sorte, dévièrent les Frères de Francfort,
Darmstadt et Wetzlar surtout, qui sous la conduite du Baron de Dittfurth
résistèrent aux décisions du Convent de Wilhelmsbad. Fatigués des Hauts Grades,
des Ordres intérieurs et autres superstructures, ils n'en voulurent plus rien
savoir. L'Union éclectique naquit de leur lassitude et de leur maçonnisme
éclairé plus qu'illuminé.

b ) A droite, en revanche, il faut situer la singulière histoire du Chapitre des
C.B.C.S. de Francfort, au commencement du XIXè siècle. Félix Kretschmar, érudit
francfortois des années 1920, en a recueilli les éléments dans un lot d'archives
à lui venu de son compatriote et parent Johann Friedrich von Meyer ( 1772-1849
). Une correspondance, étayée par plusieurs documents, et conservée dans un
fonds privé d'archives dites archives S.O. >), me permet, avec l'autorisation de
son dépositaire, de résumer ainsi l'affaire que je me propose d'analyser
ailleurs.

Un certain nombre de C.B.C.S. de Darmstadt et de Francfort, auxquels vinrent se
joindre quelques C.B.C.S. de Strasbourg, les uns et les autres membres en outre
de la Grande Profession, et fervents de théosophie, gardèrent, dans une
Allemagne peu favorable, leur fidélité au Rite Ecossais Rectifié - mieux
vaudrait dire ici à l'Ordre des C.B.C.S. Car s'ils innovèrent eux aussi, ce fut
pour détacher l'Ordre intérieur, dont ils constatèrent crûment le caractère non
maçonnique, des quatre premiers grades du Rite Ecossais Rectifié . Dans leur
néo-Ordre des C.B.C.S., ils admirent des profanes , se contentant de leur
communiquer, avant de les recevoir Ecuyers Novices, non pas les grades, mais les
cahiers des grades symboliques. Johann Friedrich von Meyer, hermétiste très
chrétien ( son nom d'Ordre était Eques a Cruce ), ami et protégé de Christian de
Hesse-Darmstadt, substitut du Grand Maître Charles de Hesse-Cassel, fut l'un
d'eux. On lui laissa même le soin de rédiger un Projektierte Statute des
Rittertums der heiligen Stadt, nouvelle manière. ( Les papiers de Kretschmar en
comprennent une copie ). Vers 1830, selon Kretschmar, le Chapitre cessa ses
travaux.

Deux documents conservés dans le fonds Kloss du Grand Orient des Pays Bas
apportenl une information précieuse et complémentaire sur le Chapitre des
C.B.C.S. de Francfort qui s'y manifeste davantage, semble-t-il, comme un collège
de Gands Profès. En particulier, leur activité paraît s'être poursuivie jusqu'en
1835, puisque l'une des deux pièces est constituée par le livre des travaux du
collège de 1827 à cette date.



publié par R AMADOU dans: hauts grades
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