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LIBERTE DE LA PRESSE / PRESS FREEDOM
13 avril 2005 / 13 April 2005
ETHIOPIE - Visite du Premier ministre
Meles Zenawi en France
Reporters sans frontières demande l'aide du président Jacques Chirac pour faire libérer deux journalistes oromos
Reporters sans frontières demande l'aide du président Jacques Chirac pour faire libérer deux journalistes oromos
A l'occasion de la visite officielle en France du Premier ministre éthiopien Meles Zenawi, les 14 et 15 avril 2005, Reporters sans frontières a demandé au président de la République française, Jacques Chirac, d'intervenir pour obtenir la libération de deux journalistes oromos, Shiferraw Insermu et Dhabassa Wakjira, abusivement détenus depuis plus d'un an à Addis-Abeba.
Dans une lettre datée du 8 avril, l'organisation a exprimé son « inquiétude sur le sort réservé à ces deux hommes (Š), alors que l'Ethiopie entre en période électorale. « A nos yeux, la France ne peut pas faire l'économie de la question oromo dans son dialogue avec l'Ethiopie, a ajouté Reporters sans frontières. L'affaire de ces deux journalistes, oubliés au fond de leur prison depuis un an, en est une illustration évidente et scandaleuse. De plus, des élections sereines, libres et justes ne sauraient se dérouler en Ethiopie tant que les cas de Shiferraw Insermu et Dhabassa Wakjira ne seront pas réglés dans les règles du droit, de la justice et de l'humanité. »
Shiferraw Insermu et Dhabassa Wakjira, tous deux journalistes du service en langue oromo de la chaîne de télévision publique éthiopienne ETV, ont été arrêtés pour la première fois à leur domicile d'Addis-Abeba, le 22 avril 2004. La Haute Cour fédérale a ordonné leur libération sous caution le 9 août suivant, mais seul Shiferraw Insermu a été relâché. Arrêté de nouveau deux fois de suite, en octobre 2004 et en janvier 2005, Shiferraw Insermu est aujourd'hui en détention. Dhabassa Wakjira, lui, est emprisonné sans interruption depuis plus d'un an sans que l'administration pénitentiaire obéisse aux différents ordres de libération provisoire de la justice.
Selon le témoignage d'un ancien collègue des deux journalistes, aujourd'hui en exil, ils ont été interpellés, en compagnie d'autres employés oromos de ETV aujourd'hui libérés, suite à la diffusion d'un reportage sur la violente répression d'une manifestation d'étudiants oromos sur le campus de l'université d'Addis-Abeba, le 4 janvier 2004. L'intervention des forces de l'ordre avait donné lieu à des brutalités policières et à de nombreuses arrestations, notamment de membres de l'Association d'aide sociale Macha Tulama, qui souhaitait protester contre la décision du gouvernement éthiopien de déménager les institutions régionales de la région oromo d'Addis-Abeba (appelée Finfinne par les Oromos) à Adama (également connue sous le nom de Nazret, à 100 km à l'est de la capitale).
Selon les informations recueillies à Addis-Abeba par Reporters sans frontières, les deux journalistes sont détenus séparément, dans deux prisons de la capitale, et sont régulièrement visités par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).
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ETHIOPIA
Chirac asked to use Ethiopian
leader's visit to press for release of two Oromo
journalists
Reporters Without Borders has asked French President Jacques Chirac to take advantage of Ethiopian Prime Minister Meles Zenawi's official visit to France on 14-15 April to press for the release of two Oromo journalists, Shiferraw Insermu and Dhabassa Wakjira, who have been detained without justification for more than a year in Addis Ababa.
Voicing concern about their fate as Ethiopia enters a period of elections, the press freedom organization said in an 8 April letter : "In our view, France cannot afford to ignore the Oromo issue in its talks with Ethiopia and the case of these two journalists, forgotten in their prison cells for the past year, is a glaring and scandalous illustration of this."
The letter added: "Free, fair and peaceful elections will not be able to take place in Ethiopia as long as the case of Shiferraw Insermu and Dhabassa Wakjira has not been resolved in accordance with the law and the principles of justice and humanity."
Shiferraw Insermu and Dhabassa Wakjira worked for the Oromo-language service of the state-owned Ethiopian Television (ETV). They were initially arrested at home in Addis Ababa on 22 April 2004. The federal high court ordered their release on bail on 9 August but only Shiferraw Insermu was freed. He was re-arrested in October and again in January, since when he has remained in prison.
Dhabassa Wakjira has been held without a break all this time, and the prison authorities have ignored various court release orders.
A former colleague now living in exile said Shiferraw Insermu and Dhabassa Wakjira were detained along with other Oromo employees of ETV who have since been released. Their arrests followed the broadcasting of a report about the violent dispersal of Oromo student demonstrators on the Addis Ababa university campus on 4 January in which many were arrested, especially members of the Macha Tulama social assistance group who were protesting against the government's decision to move Oromo regional bodies from Addis Ababa (called Finfinne by the Oromos) to Adama (also known as Nazret), 100 km east of the capital.
According to the information obtained by Reporters Without Borders in Addis Ababa, the two journalists are being held separately, in different prisons in the capital, and are receiving regular visits from the International Committee of the Red Cross (ICRC).
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Leonard VINCENT
Bureau Afrique / Africa desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
5, rue Geoffroy-Marie
75009 Paris, France
Tel : (33) 1 44 83 84 84
Fax : (33) 1 45 23 11 51
Email : afrique@... / africa@...
Web : www.rsf.org
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