Sciences.

Migration exceptionnelle de papillons Belles-dames en France
AFP | 12.06.2009 | 11:39.

La France est actuellement le théâtre d'un phénomène naturel d'une ampleur
exceptionnelle, la migration de papillons Belles-dames venant d'Afrique, a
annoncé jeudi le Muséum national d'histoire naturelle (Mnhn).
Les effectifs de ces papillons en mai 2009 sont plus de dix fois supérieurs à
ceux de 2007 ou 2008 à la même époque, précise le Mnhn, se basant sur les
premiers résultats de l'Observatoire des papillons des jardins.
"On en rencontre jusqu'au coeur des grandes villes", souligne le muséum dans un
communiqué.
La dernière migration exceptionnelle de Belles-dames (Cynthia cardui) en Europe
a eu lieu en 1996. Les facteurs expliquant ces années creuses ou exceptionnelles
sont encore mal compris, mais les conditions climatiques sur les lieux
d'hivernage ont probablement un rôle important, indique le muséum.
Ces papillons oranges et noirs qui volent en ligne droite à quelques mètres du
sol, s'élevant juste pour franchir les haies ou les bâtiments, traversent la
France pour aller jusqu'en Islande ou en Scandinavie.
Leur vol direct est très différent de celui des papillons locaux qui virevoltent
autour des fleurs pour butiner, ce qui permet de les repérer facilement.
Leur migration implique plusieurs générations de papillons, explique le Mnhn:
les individus qui traversent actuellement l'Europe vers le nord sont nés en
Europe du sud ou en Afrique du nord. Au gré de leur migration, ils s'arrêtent
pour pondre leurs oeufs sur des plantes sauvages variées, permettant ainsi à une
nouvelle génération de papillons de prendre leur envol et de poursuivre la route
vers le nord.
D'où un mélange de papillons avec des individus aux ailes très abîmées, ayant
déjà parcouru plusieurs centaines de kilomètres, et d'autres, intacts,
fraîchement sortis de leur chrysalide.
En août, les papillons nés dans le nord, retournent alors plein sud, sur les
traces de leurs aïeux et au printemps suivant, le cycle recommence.

Patrick
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