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2 juillet 2009, vol. 13 no23

Présence de dauphins dans l'estuaire
Le 28 juin, depuis la timonerie du catamaran CNM Évolution, qui fait la navette
entre les villes de Rimouski et Forestville, un capitaine a observé un dauphin «
qui n'avait pas les flancs blancs et qui semblait plutôt gris ». Ce pourrait-il
que ce soit un dauphin à nez blanc, qui lui est de couleur un peu plus sombre
que son comparse à flancs blancs ? Les dauphins à flancs blancs et à nez blanc
sont les deux espèces qui visitent plus régulièrement le Saint-Laurent,
principalement le golfe et quelques fois l'estuaire. Souvent, ils sont en
groupes serrés et nagent rapidement par bonds successifs à la surface,
chevauchant parfois les vagues des navires. Toutefois, d'autres espèces plus
rares peuvent croiser les eaux du Saint-Laurent de manière exceptionnelle : le
dauphin commun et le dauphin bleu et blanc.

La même journée, une autre espèce de dauphin a été retrouvée morte sur une plage
à Betsiamites : un globicéphale noir de l'Atlantique. Rares dans l'estuaire, les
observations de globicéphale sont davantage rapportées du côté de la péninsule
gaspésienne et à Terre-Neuve. Au premier regard, ces baleines n'ont pas l'allure
habituelle des dauphins avec leur peau sombre, leur corps massif et leur melon
proéminent sur la tête. Cette espèce est bien connue pour ces échouages
collectifs qui peuvent impliquer plusieurs dizaines d'individus.

Histoire de phoques
Deux carcasses de phoques communs ont été retrouvées sur la rive Sud, l'un dans
le secteur de Petit-Matane et l'autre à Sainte-Luce. Ces animaux faisaient
partie d'un programme de suivi à long terme de la population de phoque commun de
l'estuaire et ainsi, nous avons pu connaître leur histoire. Celui de
Petit-Matane était un mâle âgé de 10 ans et le second, un petit mâle âgé d'à
peine un mois. À Codroy Valley sur la côte Ouest de Terre-Neuve, c'est une
carcasse de phoque gris qui a été retrouvée. L'animal était également marqué et
il était âgé de 21 ans. Il était donc assez âgé pour cette espèce dont
l'espérance de vie est 35 ans. Mais laissons les morts de côté ! Des dizaines de
phoques gris sont justement observés dans le secteur de l'embouchure du
Saguenay.

Des rorquals dans la brume
Depuis une semaine, les croisiéristes du Saint-Laurent trépignent d'impatience
en attente des conditions favorables à l'observation en mer. Toutefois, malgré
le mur de brume et la pluie, certains s'aventurent au large et sont récompensés.
Le 29 juin, un croisiériste de Gaspé a eu la chance d'observer un rorqual bleu,
un rorqual commun et deux rorquals à bosse et ce, entre 200 mètres et 3
kilomètres du quai. Certaines de ces observations se faisaient même à partir de
la rive !