Dans la même histoire, un autre point de vue, toujours écrit à deux mains, celui
d'Isalyn. L'honneur au dames :

Un territoire plutôt restreint, encerclé de hautes montagnes, une vallée désolée
qui ne semble abriter que quatre sentes caillouteuses... et puis on parvient par
chacun de ses sentiers à une arche de pierre tel un dolmen celtique, frappé d'un
symbole stylisé, reflet du blason du gardien de cette porte.

L'une d'elle mène à une citadelle médiévale, Bastion, place forte conçue pour
résister à quelque assaut que ce soit, son gardien y maintient une surveillance
farouche. Nul doute qu'il s'agit là du territoire qu'il considère comme le plus
important. Le pont-levis se lève et s'abaisse pour continuer le sentier...
Une autre guide les pas jusqu'à ce qu'on pourrait qualifier de sanctuaire tant
les lieux inspirent le calme et la sérénité. Au Refuge, des bâtiments aux
colonnes qu'on dirait faites d'opale jonchent ça et là une plaine à la
végétation luxuriante. La sente y prend tant de virages qu'un voyageur non
averti s'y perd aisément...
Une troisième vous plonge au coeur de Sylve, une forêt si dense qu'on n'en voie
guère l'orée, et d'un enchevêtrement de cabanes de bois à mêmes les arbres. On
s'y sent observé sans pouvoir dire si cette impression provient des étranges
bâtisses suspendues ou du sous-bois en lui-même. Et difficile dans cette
éternelle pénombre de voir où se poursuit l'étrange route dont on provient...
La dernière, enfin, amène à une étrange rencontre avec ce qu'on pourrait prendre
pour un vaisseau spatial échoué sur terre s'il n'était si bien ancré dans le
paysage. Un dôme de métal, Exodar, aux hublots de verre ponctuant sa surface
émerge du sol en plein milieu du chemin. Il est clair qu'il faut le traverser
pour poursuivre son voyage...

L'invité de Lord Isalyn ou d'un de ses gardiens pourrait trouver une arche
identique à la première, frappée d'une salamandre, qui le mènerait à un manoir
de l'époque de la Renaissance, entouré de vastes jardins savamment dessinés,
agrémentés de fontaines et de bancs. Un ruisseau cristallin semble séparer ce
hâvre de paix du reste du monde et des mansardes, la maîtresse des lieux peut
admirer la brume étrange qui semble s'élever de l'onde pour former un mur
infranchissable entre les quatre arches menant à son domaine.

Isalyn contemplait, comme elle le faisait chaque matin, l'étendue de son
domaine. Oh... Il restait de taille modeste, mais c'était là sa plus grande
fierté. Ca, et sa garde-robe de dandy romantique peut-être. Les terres qu'elle
avait acquises grâce à ses seuls pouvoirs, ou presque, représentaient ce qu'elle
avait de plus cher. Car rallier les quatre gardiens à sa cause, ça tenait du
tour de force et de l'usage de ses compétences, n'est-ce pas ? Les quatre arches
entourées de brume dévoilaient les territoires protégeant son manoir, et
jusqu'alors, elle n'avait pas eu de souci concernant la préservation de son
domaine. Déjà fallait-il vouloir s'approcher, et même sa position parmi la
hiérarchie des Cours ne lui faisait guère craindre d'être d'importunée à ce
sujet. Si on lui demandait, elle répondrait que toutes ces précautions n'avaient
pas de fondement particulier, simplement qu'on n'était jamais trop prudent. En
fait, elle refusait de voir la famille d'Arkon s'approcher de SON fief. Mais
elle ne l'avouerait jamais de son plein gré...

Une brise légère vint remuer les mèches brunes encadrant son visage androgyne,
et elle rabattit la lourde cape couleur chocolat autour de son corps. Un petit
tour des jardins s'imposait par ce temps clair, et elle aimait s'y promener.
Elle ne les aurait pas créés sinon. Elle arpentait donc tranquillement les
allées parfaitement dessinées, s'attardant à contempler la courbe de certaines
fleurs, ou a écouter le clapotis de l'onde d'une fontaine, puis se décida à
s'installer sur un des bancs de pierre blanche disséminés ça et là. Une bien
belle journée en perspective en fait...

----------------------------------------------------------------------

- Une bien belle journée en effet.

La voix est joviale et elle vient... de la place libre à coté d'Isalyn sur le
banc de marbre blanc. C'est exactement là que se tient un petit bonhome chauve à
la longue barbe poivre et sel, aux yeux rieurs et à la mine de patriarche
sympathique. Il porte un étrange tablier de cuir sur une tunique bleu longue et
un pantalon rouge bouffant.

Isalyn se demande l'espace d'une seconde si elle n'avait pas fait que penser que
ce serait une bien belle journée en perspective en fait... quant elle réalise
soudain qu'elle est sûr d'autre chose : ce petit nain n'était pas là une minute
plus tôt !

La protection de Zord'Araz est le fruit de la réflexions méticuleuses du jeune
seigneur du chaos et il lui parait soudain bien décourageant qu'il soit si
facile de passer les barrières et les défenseurs qu'elle a patiemment érigé.

Le bonhomme balance ses pieds comme un enfant en regardant les oiseaux qui
volent.

----------------------------------------------------------------------

Isalyn sursauta comme une voix retentissait à côté d'elle. Elle n'avait fait que
penser. Comment cet homme avait-il pu la percer à jour ? Et quelle surprise de
trouver en cet instant quelqu'un à ses côtés ! Oh ! Qu'elle n'aimait pas les
surprises, surtout quand celles-ci signifient que quelqu'un a franchi ses
barrières pour pénétrer dans sa demeure ! Comment ? Par quel moyen avait-il
réussi à parvenir jusqu'ici ? Ses yeux d'or à l'éclat glacé à cet instant se
posèrent sur le petit bonhome chauve et barbu qui se tenait là. Il avait l'air
jovial, mais elle n'avait pas vraiment envie de sympathiser à cet instant.

- Que faites-vous là ? lui demanda-t-elle sans grand ménagement, sans
délicatesse ni raffinement non plus d'ailleurs.

La couleur poivre et sel de la pilosité de son interlocuteur laissaient deviner
un âge avancé, et pourtant son attitude était des plus juvéniles. Celle qui se
faisait appeler Lord Isalyn plissa des yeux, détaillant le petit homme près
d'elle. Etrange tenue également qu'il arborait, mais elle refusait de le
questionner davantage tant qu'il n'avait pas déjà répondu à sa première
question. A en poser trop les unes après les autres, on risque de n'obtenir des
réponses que partielles ou qu'à certaines d'entre elle. Et elle voulait obtenir
des réponses à TOUTES ses questions, et des réponses complètes. Restait à savoir
s'il accepterait d'y répondre à présent...

----------------------------------------------------------------------

Le gnome, les joues rougeaudes et pommelées, sourit largement :

- Je cherche un atelier, un mécène... et une femme. Zord'Araz semble pouvoir
m'offrir tout ça. Cela ne dépend que de vous belle demoiselle Isalyn.

Ses yeux pétillent de malice et de lubricité en s'attardant sur les courbes
dissimulées sous la longue cape de la jeune femme.