Cher ami,

Je suis heureux que vous ayez conservé un souvenir « idyllique » de votre traversée. Peut être auriez-vous été moins rassuré si vous aviez su que votre sort m’avez été ( en partie !) confié ! J’étais en effet Elève Officier Pont à bord depuis Marseille lorsque le Second Capitaine  (M. Mahé des Portes) a dû être débarqué malade à Diego Suarez et le commandant m’a fait passer chef de quart pour le retour. Je n’ai pas oublié ce moment où, après avoir débarqué le pilote et fait rompre les postes de manœuvre, il m’a dit « A vous le soin ! ». Jean Sterlin, lieutenant navigation que je connaissais depuis le Vosges, m’avait donné un conseil : « Le vieux sera inquiet. Montre lui que tu n’hésites pas à l’appeler et trouve un prétexte pour le faire dès que possible ». Ce que j’ai fait. Le matelot à qui j’avais demandé de l’appeler m’a raconté en riant qu’il en avait renversé sa corbeille à papier tant il s’était levé rapidement pour un simple contrebordier qui ne présentait aucun problème. Du moins a-t-il été rassuré !

Bien sur, des photos de cette traversée me feraient plaisir ! Je vais essayer de retrouver les notes que j’ai pu prendre…

Bien cordialement… « A vous le soin » !

JC Didelot