La Fédération internationale de football (FIFA) pourrait être amenée à jouer les
médiateurs entre Israéliens et Palestiniens après qu'un joueur arabe israélien a
quitté une équipe palestinienne pour jouer dans un club israélien.

Ce joueur, Ali Khatib, s'est retrouvé au beau milieu d'une polémique lorsque la
direction de son club de Jabel Moukkaber, une des meilleures équipes de la
Première Division palestinienne, a découvert qu'il s'apprêtait à faire défection
pour le club israélien de Hapoël Haïfa et qu'il avait déjà signé un contrat.
Selon le club de Jabel Moukkaber, il s'agit d'une rupture de contrat, ce que
conteste Hapoël Haïfa. Ce qui, partout ailleurs, se résumerait à un simple
conflit d'intérêts local pourrait nécessiter l'intervention de la FIFA dans la
mesure où les fédérations israélienne et palestinienne n'entretiennent pas de
relations officielles.

Le vice-président de Jabel, Moukkaber Mohamed Zouhaika, soutenu par la
Fédération palestinienne de football (PFA), a affirmé à l'AFP qu'Ali Khatib
devait contractuellement resté dans le club pour quatre saisons supplémentaires.
"Il ne peut pas changer de club sans le consentement de son club", a confirmé
Ali Jibril, un haut responsable de la PFA.

"JE SUIS UN PROFESSIONNEL ET UN JOUEUR LIBRE"

De son côté, la Fédération israélienne de football affirme qu'Ali Khatib est
enregistré auprès d'elle comme un joueur israélien depuis 2001 et qu'il n'a
jamais demandé son transfert dans la Ligue palestinienne. "Les transferts entre
fédérations de football doivent avoir lieu avec des documents internationaux
officiels supervisés par la FIFA, alors que la Fédération palestinienne n'a
jamais demandé de libérer Ali Khatib pour qu'il puisse passer dans une autre
fédération", a indiqué le porte-parole de la Fédération israélienne.

Ali Khatib, 22 ans, un joueur de milieu de terrain qui a également évolué dans
l'équipe nationale palestinienne, se défend d'avoir mal agi. "Je suis un
professionnel et un joueur libre, c'est cela ma chance", a-t-il déclaré à l'AFP.
"J'ai reçu une offre tentante et il n'y avait rien pour m'empêcher de changer
[de club]", a-t-il ajouté. Ali Jibril et Mohammed Zouhaika affirment qu'ils sont
prêts à demander l'intervention de la FIFA dans cette affaire. "Nous pourrions
devoir à aller auprès de la FIFA pour résoudre le problème et demander des
indemnités pour les pertes subies par le club", a souligné Mohammed Zouhaika.

Ali Khatib, originaire de la ville arabe israélienne de Shefa'Amr en Galilée, a
commencé sa carrière au sein de l'équipe de Hapoël Shefa'Amr, avant d'être
transféré à l'Hapoël Haïfa. Ces dernières années, il a évolué dans des clubs
palestiniens tels que Jabel Moukkaber et Hilal Al-Quds.


Source : AFP avec http://www.lemonde.fr/